Recentemente, surgiu uma notícia que chocou a indústria global de iluminação: os ativos da tradicional marca internacional de iluminação Cree Lighting foram leiloados.
Segundo relatos da mídia estrangeira, duas empresas americanas recém-criadas, a Beta LED Lighting, LLC e a Lumen LED Lighting, LLC, adquiriram quase todos os ativos da Cree Lighting, incluindo a CLNA Holdings, a Cree Lighting USA, a E-Conolight e a Cree Lighting Canada, por meio de um processo de venda segura.
Com o leilão desses ativos, as perspectivas futuras da Cree Lighting ficaram incertas.
Uma entrada forte
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A primeira empresa da Cree Lighting foi a Ruud Lighting, fundada em 1982 pelo designer de iluminação e engenheiro elétrico Alan Ruud, com foco no design e fabricação de luminárias industriais, comerciais e residenciais. Seus primeiros produtos incluíam lâmpadas tradicionais, como lâmpadas fluorescentes e lâmpadas de descarga de gás de alta pressão, voltadas principalmente para aplicações arquitetônicas, de infraestrutura e externas. Em 1998, Alan Ruud vendeu a Ruud Lighting para a empresa de capital aberto ADLT, mas três anos depois, recomprou a Ruud Lighting da ADLT, trazendo-a de volta para o controle privado. Em 2007, a Ruud Lighting foi pioneira no setor ao lançar a primeira luminária LED amplamente adotada e estabeleceu uma parceria sólida com a fornecedora de dispositivos LED Cree.
Em 2011, a Cree, então uma fabricante líder de chips de LED, adquiriu a Ruud Lighting e a renomeou Cree Lighting para expandir ainda mais seus negócios de iluminação. Essa integração vertical de seus negócios de iluminação LED permitiu à Cree adquirir rapidamente marcas, canais e linhas de produtos de iluminação comercial/industrial, fortalecendo sua cadeia de suprimentos de ponta a ponta, desde os chips até as luminárias. Simultaneamente, ao integrar as capacidades de design e instalação de luminárias da Ruud, a Cree pôde promover suas soluções de chips de LED com mais eficiência, acelerando sua transformação de fornecedora de dispositivos para provedora de soluções de sistemas.
Mudança de propriedade leva ao declínio
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No entanto, esse período de prosperidade durou apenas cinco anos. Com a concorrência cada vez mais acirrada no mercado de iluminação e as mudanças no cenário global, a Cree iniciou uma clara transformação estratégica em 2016, desinvestindo gradualmente de seus negócios relacionados a LEDs e iluminação. A Cree Lighting, em particular, foi desmembrada da Cree em 2019 e adquirida pela empresa familiar IDEAL. Em 2021, após a venda de todos os ativos relacionados a LEDs e iluminação, a Cree mudou seu nome para Wolfspeed, entrando oficialmente no campo dos semicondutores de terceira geração.
Embora a Cree Lighting tenha mudado de mãos, a IDEAL a operou apenas como sua 20ª marca, enfatizando a sinergia entre seu sistema de iluminação inteligente SmartCast® e seu negócio de ferramentas/controle para instalações elétricas. A empresa não a considerou um motor de crescimento essencial, nem divulgou seu desempenho em termos de receita ou lucro.
Em 2023, a IDEAL vendeu todas as suas ações na Cree Lighting (incluindo CLNA Holdings, Cree Lighting USA, E-Conolight e Cree Lighting Canada) para a ADLT, saindo oficialmente da competição no mercado de iluminação. Embora a Cree Lighting tenha retornado ao seu antigo proprietário, sua situação atual é muito diferente, dificultando que a ADLT contribua significativamente para a competitividade do mercado.
Apesar da ADLT alegar vendas anuais de aproximadamente US$ 350 milhões após a integração da Cree Lighting ao seu Grupo ALG Lighting, a Cree Lighting não conseguiu escapar da consolidação global da indústria de iluminação LED e das pressões sobre os lucros, sendo forçada a fechar uma fábrica e iniciar várias rodadas de demissões em março deste ano. A maior parte de seus ativos também foi vendida recentemente.
O futuro é incerto.
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De acordo com os dados relevantes, se as duas empresas que adquirirem os ativos da Cree Lighting conseguirem integrar rapidamente a cadeia de suprimentos, restabelecer os pedidos dos clientes e investir na manutenção da marca, poderão manter seus negócios regionais de iluminação comercial. No entanto, ambas as empresas adquirentes são atualmente empresas de fachada sem experiência no setor, sem planos operacionais divulgados publicamente ou informações sobre sua saúde financeira. É altamente provável que elas desmantelam os ativos ou licenciem a marca em vez de continuar as operações, tornando o risco de extinção da marca Cree Lighting extremamente alto.
Atualmente, com o leilão dos ativos relacionados, a Cree Lighting como marca física está essencialmente extinta. Ela não conta mais com o apoio da matriz e sua capacidade de sobrevivência independente é frágil. A menos que um terceiro forte, como a Feit Electric, adquira seus ativos operacionais, é improvável que a situação melhore. Sem um terceiro confiável para assumir o controle e demonstrar capacidade de execução, os ativos já vendidos pela Cree Lighting diminuirão gradualmente e sua marca desaparecerá do mercado.
