Uma remessa etiquetada como lâmpadas LED tipo milho BrillaMax, destinadas a serem disfarçadas de luminárias comuns, foi descoberta durante uma inspeção logística. Autoridades alfandegárias filipinas, utilizando detecção por raios X, desmantelaram com sucesso um importante esquema de contrabando de drogas.
Em 17 de abril, o Comissário da Alfândega das Filipinas, Ariel F. Nepomuceno, liderou uma equipe em uma inspeção em um armazém na cidade de Pasay, apreendendo mais de 36.740 gramas de metanfetamina (cristal). A droga estava meticulosamente desmontada e embalada dentro de luminárias de LED, com um valor estimado de mercado de US$ 4,1 milhões. A remessa tinha origem no México, mas a declaração alfandegária informava falsamente que se tratava de "refletores de LED", com o endereço de entrega localizado na região metropolitana de Manila.
Inicialmente, os funcionários da alfândega detectaram anomalias por meio de escaneamento por raios X; a estrutura interna da remessa diferia claramente da de luminárias de LED convencionais, o que motivou uma inspeção física completa. Após a detecção por cães farejadores, as suspeitas foram confirmadas. A alfândega, em conjunto com a Agência Filipina de Combate às Drogas (PDEA), realizou testes rápidos no local, confirmando que os cristais brancos eram metanfetamina de alta pureza.
Foi revelado que as luminárias disfarçadas eram rotuladas como lâmpadas LED tipo milho de 50 watts e temperatura de cor de 6500K, compatíveis com soquetes E26 e acompanhadas de adaptadores para soquetes E39. A Alfândega das Filipinas declarou que, devido à mudança de prioridade do caso para rastrear a origem e responsabilizar os autores, nenhum outro detalhe técnico do produto foi divulgado.
Luminárias comuns se tornam uma fachada para contrabando; produtos de iluminação são frequentemente usados por criminosos.
Por muito tempo, produtos do dia a dia, como eletrônicos, autopeças e componentes industriais, têm sido usados como disfarce por traficantes de drogas. Produtos de iluminação LED, devido à sua grande capacidade de produção, distribuição global e baixa indistinguibilidade visual, dificilmente despertam suspeitas mesmo após uma inspeção inicial, tornando-os um disfarce ideal aos olhos dos criminosos.
A Administração Geral das Alfândegas continuará a reforçar o controle das fronteiras e a bloquear resolutamente os canais de entrada de mercadorias ilegais no país, afirmou Nepomuseno claramente após a apreensão.
Atualmente, as drogas e as luminárias disfarçadas envolvidas no caso foram apreendidas temporariamente pelo Departamento de Alfândega e Impostos Especiais de Consumo das Filipinas e serão formalmente transferidas para a Agência Filipina de Combate às Drogas após a conclusão dos procedimentos necessários. Os órgãos competentes iniciarão o processo criminal contra o importador, o destinatário e todas as partes responsáveis, de acordo com a Lei Abrangente de Drogas Perigosas das Filipinas de 2002 e a Lei de Modernização e Tarifas Aduaneiras.
A indústria de iluminação frequentemente enfrenta problemas como drivers falsificados, lúmens rotulados incorretamente e parâmetros que não correspondem aos registros. No entanto, este flagrante incidente de luminárias sendo usadas como meio para o contrabando de drogas transcende o escopo dos problemas convencionais da indústria e representa uma nova variante do crime transfronteiriço.
